L'île

L'île brésilienne Ilha da Queimada Grande se trouve à plus ou moins 35 kilomètres du littoral de l'État de São Paulo, dans la municipalité d'Itanhaém, non loin de la ville de Santos. Elle est inhabitée et son accès est strictement réservé aux scientifiques de l'Instituto Butantan d'herpétologie.

Les sections locales dans les villes côtières à proximité de Queimada Grande aiment à raconter deux histoires macabres de l'île. Dans l'une, un pêcheur se promène sans le savoir, sur l'île pour ramasser des bananes. Naturellement, il est mordu. Il parvient à revenir à son bateau, où il succombe rapidement au venin de serpent. On le retrouve quelque temps plus tard dans une grande flaque de sang.

L'autre histoire est celle du gardien du phare et sa famille. Une nuit, une poignée de serpents entrent par une fenêtre et attaquent l'homme, sa femme et leurs trois enfants. Dans une manœuvre désespérée pour s'échapper, ils fuient vers leur bateau, mais ils sont mordus par des serpents qui sont sur des branches aux dessus d'eux.

Les serpents

Elle est connue comme étant un lieu abritant la population de serpents la plus dense de la planète. De ce fait, c'est l'un des endroits le plus dangereux au monde pour l'homme, ainsi, personne, à part les scientifiques, n'a le droit d'accoster ici.

Ces serpents appartiennent tous à la même espèce, une variété de fers de lance appelée trigonocéphale insulaire ou jararaca-ilhoa (bothrops insularis), dont le venin est cinq fois plus puissant que celui de leurs cousins bothrops continentaux. Il y a des serpents sur le sol, il y en a dans les arbres, il y en a au sommet de l'île et sur la plage. Ils ont même élu domicile dans l'ancien phare, déserté depuis longtemps.