Des physiciens sont parvenus à dissimuler un événement précis



Depuis 2006, de nombreux chercheurs en optique tentent très sérieusement de mettre au point des dispositifs d'invisibilité parfaitement efficaces, des appareils longtemps cantonnés au monde de l'imaginaire, comme la cape magique d'Harry Potter qui lui permet d'échapper aux regards.

Des physiciens américains ont poussé la méthode un peu plus loin, et ont réussi à dissimuler non pas un objet, mais un événement qui s'est déroulé dans le passé. Cette première démonstration d'un «camouflage temporel», publiée jeudi dans la revue britannique Nature, a permis aux chercheurs de rendre un événement indétectable pendant un instant très court (40 picosecondes, soit quatre centièmes de milliardième de secondes). En extrapolant, il serait théoriquement possible pour un cambrioleur de couper l'instant précis où il ouvre un coffre-fort sur une vidéo de surveillance, sans que l'altération du signal soit détectable.

Ce premier cas d'invisibilité temporelle a été réalisé par les chercheurs de l'université de Cornell à New York en ralentissant ou en accélérant la vitesse de la lumière à certains moments. Pour prendre une analogie dans laquelle le flux lumineux serait remplacé par des voitures sur la route, les physiciens créent un passage à niveau, où certaines voitures accélèrent pour passer, et d'autres ralentissent pour s'arrêter. Une fois le train passé, les voitures bloquées accélèrent et celles de devant ralentissent, jusqu'à ce que le flux automobile redevienne uniforme comme avant, sans qu'il ne reste plus aucune trace visible de l'effet du passage à niveau.


« En pleine science-fiction »

L'expérience est encore très préliminaire et limitée à un signal lumineux envoyé dans une fibre optique, mais elle prouve la faisabilité de l'invisibilité temporelle, décrite en 2011 par des chercheurs de l'Imperial College. «Ces travaux ouvrent la voie à des capes d'invisibilités dynamiques, qui pourraient rendre un objet invisible à certains moments et visible à d'autres, imagine André de Lustrac, professeur à l'Institut d'électronique fondamentale à l'université d'Orsay et spécialiste des matériaux qui courbent les ondes de manière très exotique. On est en pleine science-fiction, et certains de mes collègues parlent même de modifier l'histoire!»

L'agence de recherche Darpa du ministère de la Défense américain, qui a financé une partie des travaux, est probablement plus intéressée par des applications plus prosaïques, comme la sécurisation des communications par fibres optiques par exemple.

Source: http://www.lefigaro.fr/sciences/2012/01/05/01008-20120105ARTFIG00675-premiere-experience-de-camouflage-temporel.php

citation :

certains de mes collègues parlent même de modifier l'histoire!»

Ils ne modifieront rien, ils créeront une autre probabilité de l'histoire.

Et l'"invisibilité temporelle" devint réalité


Mercredi, des physiciens américains financés par le Pentagone ont annoncé avoir mis au point un système d'"invisibilité temporelle". Ce procédé est capable de rendre un événement totalement indétectable pendant une infime fraction de seconde.

Financés en partie par la DARPA, une agence du ministère de la Défense américain, certains scientifiques sont chargés de mettre au point des technologies futuristes pouvant déboucher sur une utilisation militaire. C’est cette section scientifique qui, dans les années 60, avait mis au point un système de transmission de données entre ordinateurs, jetant les bases de ce qui allait ensuite devenir le réseau internet.

Mais cette fois, l’équipe de Moti Fridman, de l'Université Cornell, a fait encore plus fort. D'après les travaux publiés dans la revue Nature , elle a réussi à mettre au point un dispositif expérimental capable de masquer un objet dans le temps. "Nos résultats représentent un pas significatif vers la réalisation d'une cape spatio-temporelle complète", estime M. Fridman cité par l'AFP. Cette cape d'invisibilité "temporelle" commence en fait par diffuser un rayon de lumière verte dans un câble en fibre optique. Ce rayon est dispersé en deux fréquences distinctes en traversant une lentille. D’une part, une lumière bleue qui se propage un petit peu plus rapidement que le rayon vert d'origine, d’autre part une lumière rouge légèrement plus lente.

La différence de vitesse entre les deux rayons ainsi obtenus est encore accentuée en interposant un obstacle transparent. Il se crée ainsi une sorte de "décalage temporel" entre les rayons rouge et bleu qui voyagent dans la fibre optique. Or, si ce décalage est ridicule, 50 picosecondes (50 millionièmes de millionième de seconde) seulement, il reste suffisant pour qu’on puisse y intercaler une décharge de laser de 40 picosecondes d'une fréquence différente de la lumière passant dans la fibre optique.

Une "faille temporelle" à accroitre

Après cette brève décharge de laser, les rayons rouges et bleus subissent un traitement inverse : un nouvel obstacle accélère cette fois-ci le rouge et ralentit le bleu, et une lentille reconstitue les deux faisceaux pour produire un unique rayon vert, identique au rayon initial. La décharge de laser est toujours présente, mais comme elle ne fait pas partie du flux de photons de la lumière reconstituée, elle reste totalement indétectable.

Désormais, la prochaine étape pour les chercheurs est donc de parvenir à accroître suffisamment la "faille temporelle" masquant un événement, soulignent les scientifiques. Toutefois ils estiment que cette invisibilité temporelle pourrait d’ores et déjà avoir des applications immédiates pour sécuriser les communications. En effet, en fractionnant les signaux optiques et en les faisant voyager à des vitesses différentes avant de les ré-assembler, intercepter ces données devient quasiment impossible.