Un astéroïde découvert il y a peu passera près de notre planète ce soir jeudi 15 avril 2010. Malgré la faible distance qui séparera alors les deux corps célestes, les scientifiques sont formels : aucun risque de collision avec la Terre n'est à craindre.

Baptisé 2010 GA6, cet astéroïde mesure 22 mètres de large. Il a été découvert par les astronomes impliqués dans le projet Catalina Sky Survey, visant à identifier de nouveaux objets géocroiseurs, comètes ou astéroïdes. 2010 GA6 frôlera ce soir notre planète puisqu'il passera à 359.000 kilomètres de la Terre. Une courte distance à l'échelle astronomique, inférieure notamment, à celle séparant la Terre et la Lune (en l'occurrence, 384.400 kilomètres). C'est ce soir à 23h06 GMT que ce "rendez-vous céleste" a été fixé. Pas de panique cependant : les astronomes de la Nasa écartent tout risque de collision avec la planète bleue.

Cet astéroïde n'est pas le premier à passer près de la Terre cette année. En janvier dernier, un petit corps céleste du nom de 2010 AL30 s'était ainsi aventuré à seulement 130.000 kilomètres de notre planète. Le Near-Earth object program (traduisible par "Programme d'observation des objets passant près de la Terre"), plus connu sous le nom de Spaceguard, veille. Il est en charge de la détection des astéroïdes représentant une menace potentielle, et de l'étude de leur orbite, afin de déterminer s'il existe un risque de collision avec notre monde.

Le Wise (Wide-field infrared survey explorer), dernier télescope spatial mis en orbite par la Nasa le 14 décembre 2009, doit également repérer de nouveaux astéroïdes, jusqu'alors inconnus des scientifiques car invisibles à leurs yeux. A l'heure actuelle, Wise a déjà découvert plusieurs dizaines de nouveaux astéroïdes, certains devant être analysés plus en détails car ils représentent une possible menace pour la Terre.