Il n’est pas exclu que l’ouragan Irène affecte des centres urbains extrêmement denses comme Washington ou New York, une possibilité qui n’a pas échappé aux tabloïds new-yorkais ou au maire de la ville, Michael Bloomberg, qui a encouragé ce matin les citoyens vivant près de la mer à faire preuve de bon sens d’ici à dimanche. Je cite une de ses déclarations :

«Si vous avez une voiture et que vous vivez dans une zone près du niveau de la mer, garez-là sur une colline et montez vos affaires à l’étage.»

Certaines zones de la ville pourraient être évacuées, a-t-il ajouté en précisant que la ville se préparait «au pire». Pendant ce temps, l’État du New Jersey a décrété l’état d’urgence..

Richard Hétu

Le maire de New York a ordonné jeudi soir l’évacuation de plusieurs hôpitaux et maisons de personnes âgées, et invité les New Yorkais à stocker des produits de première nécessité, dans la perspective de l’ouragan Irène qui pourrait frapper la ville dimanche.

Précisant qu’Irène pourrait être «très dangereuse», Michael Bloomberg n’a pas exclu l’évacuation de certaines zones côtières vulnérables à Brooklyn, dans le Queens, à Staten Island et dans le sud de Manhattan. Cela pourrait concerner quelque 200 000 personnes. Une décision sera prise samedi matin, a-t-il ajouté.

Et il a ajouté que si les vents devenaient trop violents, les transports publics seraient interrompus ce week-end.

«Préparons-nous au pire et espérons-le meilleur», a-t-il dit, ordonnant l’évacuation dans les 24 heures des hôpitaux et maisons de personnes âgées dans les zones côtières les plus exposées.

Il a aussi recommandé à ceux qui le pouvaient de quitter la ville vendredi.

L’état d’urgence a été déclaré dans tout l’État de New York par le gouverneur Andrew Cuomo, pour assurer la meilleure coordination possible de tous les services d’urgence.

Et dans le New Jersey voisin, les autorités ont ordonné l’évacuation de plusieurs centaines de milliers de personnes dans le secteur de Cap May.

Tout va dépendre de la trajectoire d’Irène, qui balayait jeudi les Bahamas et a déjà fait au moins cinq morts dans les Caraïbes.

Sa trajectoire actuelle l’emmène droit vers la côte est des États-Unis.

M. Bloomberg a également fait annuler par précaution les quelque 300 fêtes prévues ce week-end à New York, pour que les rues soient libres en cas d’évacuation.

Le dernier ouragan à avoir touché New York remonte à 1985.

Michel Bloomberg a tenu à rassurer les habitants, expliquant que tous les services d’urgences étaient mobilisés.

Il a exclu que les célèbres gratte-ciels de la «Grosse pomme» puissent être menacés.

Le danger principal, a-t-il fait valoir, sera les inondations et les chutes d’arbres, si des pluies torrentielles tombent sur un sol déjà détrempé par des semaines de pluie.

«Les grands immeubles sont conçus pour supporter des vents très violents», a-t-il ajouté, prévoyant plutôt d’éventuels dégâts dans les vieux bâtiments de quelques étages.

Il a recommandé aux New Yorkais de stocker par précaution des produits de première nécessité, et de préparer un sac avec de l’eau, une lampe de poche, une trousse de pharmacie, leurs documents et leurs clés, au cas où ils devraient partir rapidement.

Les services municipaux ont été mobilisés et ont commencé à évacuer des équipements hors des zones potentiellement inondables.

Des abris-refuge seront ouverts à compter de vendredi après-midi.

Dans certains immeubles, les locataires ont été prévenus par leur gérant de bien fermer leurs fenêtres, et d’enlever tout ce qu’ils pourraient avoir sur leurs terrasses ou balcons.

Avec des vents de 185 kmh, Irène est un ouragan de catégorie 3 sur l’échelle de Saffir-Simpson, qui en compte cinq. Mais Irène «devrait se renforcer» jeudi, selon le Centre américain des ouragans (NHC), basé à Miami.

Les Etats-Unis se préparent à l'arrivée de l'ouragan Irene



Alors que l'ouragan Irene a déjà fait cinq morts dans les Caraïbes, des milliers de personnes ont commencé à évacuer la côte est des Etats-Unis jeudi, y compris à New York, craignant l'arrivée samedi matin de de la tempête qui balaye pour l'heure les Bahamas.

Dans l'archipel, les destructions causées par le premier ouragan de la saison en Atlantique, sont très importantes. De puissantes bourrasques ont arraché des toits, couché des poteaux électriques et détruit des habitations. Irène poursuit son chemin vers des îles plus peuplées de l'archipel, provoquant des vagues dangereuses et jusqu'à 30 centimètres de précipitations, a indiqué le Centre américain des ouragans (NHC) de Miami (Floride). ( http://www.nhc.noaa.gov/#IRENE )

Cette trajectoire la mène tout droit vers la côte est des Etats-Unis, que l'ouragan, situé à environ 1 000 km de la Caroline du Nord, pourrait frapper samedi matin, avant de toucher New York, où "une tempête extrêmement dangereuse" selon les services météorologiques américains, pourrait provoquer une montée des eaux de 3 à 4 mètres.

ÉTAT D'URGENCE

Par anticipation, les autorités des Etats depuis la Caroline du Nord jusqu'à l'Etat de New York ont décrété l'état d'urgence, et des milliers de personnes ont reçu l'ordre de s'éloigner des côtes. "Il faut que les gens comprennent qu'il est grand temps de se préparer", a mis en garde le chef de l'agence fédérale des situations d'urgence, Craig Fugate. Vendredi, l'ouragan a été rétrogradé en catégorie 2 sur l'échelle de Saffir-Simpson, qui en compte cinq, avec des vents de 175 km/h, mais le Centre américain des ouragans prévoit un nouveau renforcement d'ici à samedi.

Si les Caraïbes sont habitués à la violence de ces phénomènes, le nord-est des Etats-Unis échappe habituellement à ces dépressions. Gloria, en 1985, est le dernier ouragan à avoir touché New York. La ville a par ailleurs été secouée cette semaine par un tremblement de terre tout à fait inhabituel.

Le maire de New York a ordonné jeudi soir l'évacuation de plusieurs hôpitaux et maisons de personnes âgées, et a invité les New-Yorkais à stocker des produits de première nécessité, dans la perspective de l'ouragan qui pourrait frapper la ville dimanche. Précisant qu'Irene pourrait être "très dangereuse", Michael Bloomberg n'a pas exclu l'évacuation de certaines zones côtières vulnérables à Brooklyn, dans le Queens, à Staten Island et dans le sud de Manhattan, ce qui pourrait concerner quelque deux cent mille personnes. Une décision sera prise samedi matin, a-t-il ajouté.

Plus tôt dans la journée, l'édile avait exclu que les célèbres gratte-ciel de la "Grosse Pomme" puissent être menacés : "Les grands immeubles sont conçus pour résister à des vents très violents", a-t-il ajouté, prévoyant plutôt d'éventuels dégâts dans les vieux bâtiments de quelques étages.

L'ARMÉE PRÊTE À INTERVENIR

Le réseau ferroviaire Amtrack a suspendu toutes ses lignes au sud de Washington et les autorités fédérales ont fait des stocks de millions de repas et de litres d'eau pour les personnes évacuées. L'armée a fait savoir que quatre-vingt-dix-huit mille membres de la garde nationale étaient prêts à intervenir et que la marine a entrepris d'envoyer en mer tous ses navires amarrés dans le port de Hampton Roads (Virginie). "Nos bateaux supportent mieux les tempêtes de cette intensité quand ils naviguent", a expliqué le commandant de la 2e flotte, le vice-amiral Daniel Holloway. "Que les navires soient en mer permet aussi de les rendre disponibles en cas de besoin."

Sur le littoral de la Caroline du Nord, dans les Outer Banks, une bande de sable de plus de 150 kilomètres de long, les autorités ont commencé à évacuer les vacancier smercredi. "Cela pourrait être un très gros ouragan, donc nous prenons ça très au sérieux", a expliqué le gouverneur de l'Etat, Bev Perdue.


Source : http://www.lemonde.fr/planete/article/2011/08/26/les-etats-unis-se-preparent-a-l-arrivee-de-l-ouragan-irene_1563715_3244.html#xtor=RSS-3208