Découvert il y a seulement quelques jours, l'astéroïde 2011 MD frôlera la Terre ce lundi 27 juin 2011 à une distance de seulement 18 000 km.
2011 MD est un petit géocroiseur qui fait moins d'une dizaine de mètres de diamètre et un peu plus de 60 tonnes. Il a été découvert pour la première fois le 22 juin 2011 par les télescopes robotiques du réseau LINEAR basé au Nouveau Mexique à Socorro.
Selon la NASA, le passage d'un astéroïde de la taille de 2011 MD à proximité de la Terre se produit à peu près tous les six ans. Si 2011 MD échappe suffisamment à l'attraction terrestre, il devrait nous rendre de nouveau visite le 12 mai 2023.
Les risques d'impact
Ce modeste astéroïde ne devrait pas s'écraser sur Terre, et quand bien même, il serait désintégré en plusieurs morceaux en pénétrant dans l'atmosphère de notre planète, prodiguant un spectacle rare et spectaculaire.
Les astronomes devraient pouvoir l'observer lors de son approche en Australie, Nouvelle-Zélande, Asie méridionale et orientale et dans le Pacifique occidental.
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