Peut-on rajeunir et recommencer un cycle de vie, et cela encore et encore, et vivre ainsi éternellement ?
L'elixir de jouvence et l'éternité tout le monde en a rêvé, la nature l'a rendu possible


Qui se souvient de ce film ?



Une bande de joyeux retraités qui retrouvent leur jeunesse passée
Un rêve pour beaucoup

Qui n'a jamais dit à un certain age
« Si je pouvais revenir en arrière »
ou
« Si je pouvais vivre le plus longtemps possible afin de tout accomplir»

L'homme peut-il redevenir un enfant ?
Un tel prodige est-il possible dans la nature ?
L'homme a multiplié de nombreux mythes..
Fontaine de jouvence, vampires ayant toute l'éternité..
Mais est-ce vraiment pour lui ?
Pour nous ?

Ou L'homme peut-il, seulement, espérer conquérir quelques années supplémentaires d'espérance de vie ?
Combien de temps la nature permet-elle, à une espèce, de prolonger la vie ?

D'ailleurs, quel animal a la durée de vie la plus longue ?
Ce n'est pas la tortue des Galapagos ( 200 ans )
Ce n'est pas la palourde arctique ( 400 ans quand même ! )
celle-ci est largement dépassée par l'éponge de l'Antarctique ( 1500 ans estimés !! )
La palme d'or revient à une méduse quasi éternelle
car elle est capable de faire se succéder indéfiniment le stade de naissain ( larvaire ) à celui d'adulte !!
Non, vous ne rêvez pas
Un tel prodige existe, pour de vrai,
et non dans l'imaginaire de quelques auteurs de science-fiction

Dans l'immense bestiaire du vivant, une poignée d'animaux seulement semblent pouvoir réussir ce prodige: de minuscules méduses de quelques millimètres de long de la famille des hydrozoaires, pour qui le voyage dans le temps ne semble avoir aucun secret.



Une fois parvenues à l'age adulte, Turritopsis nutricula, Turritopsis dohrnii et Laodicea undulata mettent en branle un mécanisme nommé transdifférenciation et renversent leur processus de vieillissement: leurs cellules se mettent à rajeunir, les animaux retournent à leur état juvénile sous forme de polype.
Et c'est reparti pour un cycle de vie !
Mais l'éternité n'est pas de tout repos. Eternité ne signifie pas immortalité: au moindre stress, l'animal vieillira d'un coup et mourra en quelques semaines...


On sait déjà, que des substances naturelles comme l'adrénaline
ou des hormones du stress comme le cortisol
peuvent influer sur notre chronomètre interne et modifier notre perception du temps.
Trop de stress perturbe également le psychisme et le système nerveux.
Les professions qui connaissent de fortes pressions au stress sont celles qui nécéssitent le plus d'arrêts de travail
( dépressions, accidents, suicides... )
et dont l'espérance de vie des salariés est inférieure aux professions plus libérales.
Réduire le stress et améliorer nos conditions de vie sont des facteurs
qui nous permettent de vieillir mieux et de prolonger nos existences.

( Lien = stress: impact majeur mais difficile à évaluer )

Pour cela, l'être humain n'a de cesse de puiser sa source d'inspiration dans la nature.
Observer le monde animal et végétal, scruter l'infiniment petit, afin de comprendre les rouages de la vie
et la rendre la plus longue et agréable possible.
La nature garde précieusement un grand nombre d' astuces
et de petites merveilles
qui nous permettront un jour de mieux maitriser le processus du vieillissement.

De nombreuses recherches sont actuellement en cours.
Et comme cette méduse, réussirons-nous, un jour, à inverser le cours du temps ?
Pour l'instant c'est impossible

Mais pourrions-nous découvrir un secret de longétivité
propre à une autre espèce et que nous pourrions adapter à la notre ?


Exemple chez cet autre animal

Le rat-taupe nu ( Heterocephalus glaber peut vivre jusqu'à 30 ans ( alors que ses cousins d'autres espèces vivent 3 ans )
et ce record de longévité pour un rongeur a désormais une explication.

Selon une équipe israélo-américaine, la clé serait un taux très élevé d'une protéine baptisée NRG-1.
Celle-ci a pour rôle de protéger les neurones.
Cette protéine, concentrée dans le cervelet (la région du cerveau engagée dans le contrôle moteur )
est présente en abondance et a elle-même une longue durée de vie
tout en restant à niveau constant, de l'âge 1 jour à 26 ans.

On a constaté peu de diminution des capacités physiques liée au vieillissement,
le maintien d'un haut niveau d'activité, santé des os, capacité de reproduction,
et surtout capacités cognitives stables tout au long de la vie.

Une étape importante dans la compréhension du rôle de la protéine NRG-1:
- De futures recherches pourraient révéler comment NRG-1 pourrait aussi retarder le vieillissement humain.
Par ailleurs, « l'animal » sera un excellent sujet pour la recherche biomédicale
car il s'avère aussi très résistant au cancer et même exposé à des dommages oxydatifs,
il parvient à maintenir indemnes les protéines présentes dans son cerveau.



Lien


Le monde végétal est aussi la source de découvertes
qui pourraient nous aider à garder notre jeunesse

Le resveratrol un des composants du vin rouge
( mais présent également dans d'autres fruits: mûres, grenades, myrtilles et aussi cacahuètes )
connu des scientifiques pour ses vertus sur le système cardio-vasculaire,
pourrait rallonger l’espérance de vie, selon une étude américaine.
Présente en grande quantité dans la peau de certains raisins,
le resveratrol est un polyphénol qui permet de lutter contre la formation de radicaux libres en excès dans l’organisme.
David Sinclair de l’Ecole de médecine de Harvard et des chercheurs des Universités de Rhode Island et du Connecticut
ont procédé à des expériences sur des vers ronds et des mouches et ont montré
que cette substance agissait aussi bien sur le vieillissement des cellules
que sur la longévité sans nuire à la fertilité.


Du vin coulerait-il de la fontaine de jouvence ?


ou encore, cette autre découverte qui a fait grand bruit

Une bactérie filamenteuse, Streptomyces hygroscopicus, provenant du sol de l'île de Pâques,
laquelle est connue sous le nom de Rapa Nui en langue rapa nui,
et dont provient le médicament ( la rapamycine ) a été isolé en 1975 par une équipe de chercheurs canadiens.
On ne trouve cette bactérie que sur cette île.
Ce qui rajoute au mystère de cette île aux statues étranges...
La rapamycine, habituellement prescrite comme anti-rejet lors de greffes d'organes
et aussi comme antibiotique
Mais qu'on utilise presque plus
pourrait trouver une autre application en prolongeant la durée de vie ( ici ).
Selon les chercheurs, la rapamycine connue déjà pour retarder les causes de cancers,
pourrait aussi ralentir les mécanismes du vieillissement.
Trois études américaines citées par la revue Nature ont montré une augmentation de l'espérance de vie chez les souris, en particulier celles âgées, mais au détriment du système immunitaire.
( prochaine étape à franchir )
Des résultats avaient déjà été concluants sur des invertébrés
Mais c'est la première fois qu'il a été testé, dans ce but, sur des mammifères.

( Le sujet sur la rapamycine a déjà été abordée sur ce site, voir ici. Il y a des vidéos dans ce sujet ).

Le seul bémol à tout cela est la rapidité avec laquelle les laboratoires en tout genre
se jetent dans la fabrication de pillules et autres produits miracles.
Rapacité à se faire de l'argent et quête de l'elixir de jouvence
font que beaucoup vont se précipiter dans les bras de charlatans et de scientifiques-businessman peu scrupuleux.

Car il ne faut pas oublier que les observations étayant les bénéfices pour la santé de toutes ces molécules
n’ont cessé de s’accumuler mais en s’appuyant toujours sur des preuves indirectes
comme les études épidémiologiques ou sur les effets biologiques établis sur des systèmes in vitro ou d’animaux de laboratoire.
Pour l'instant, en raison de l'absence de preuve directe,
ces résultats ne peuvent être étendus à l'homme qu'avec la plus grande prudence.





PS: La plupart des liens sont en hyperliens dans le sujet.